Teksti: Eveliina Eronen Kuva: Ville Waali
Haastattelutilanteessa on mukana Alexin kaksi lasta ja Alex istuu pöydässä noin kaksi sekuntia kerrallaan. Sami hymyilee auvoisasti pöydän päässä. Willie saapuu paikalle aikataulusekaannuksen takia tuntia myöhemmin. Tietysti omien lastensa kanssa. Älylän Ehtooseen saapuvan Old Babiesin haastis on nopeatempoista touhua.
Old Babies -yhtyettä ei sovi kategorisoida kovin tiukasti. Musiikissa kuuluvat vahvat, tummat saundit vaikka soittajat ovatkin valkoihoisia. Kappaleissa käsitellään universaaleja totuuksia; rytmiä, melodiaa ja runoutta.
Lapsikatraan seasta erottuvat Old Babies eli Sami Virtanen, Alex Reed ja Willie Männikkölahti.
Miehet ovat tuttuja jo vuosien takaa. Alexin ja Willien The Beaten Word yhtyeeseen kaivattiin lisää melodiaa. Alex oli ehdottanut mukaan Samia vanhasta bändiprojektista. Sami on soittanut niin perinteistä kitaraa kuin omituisempiakin laitteita, enemmän ja vähemmän improvisoiden. Kolmestaan miehet ovat ehtineet pitää treenejä vain yhdet, mutta soitto soi niin hyvin että Sami kiinnitettiin luonnolliseksi lisäksi bändiin. Nimi vaihtui Old Babiesiksi. “Proper band needs a proper name”.
Yhtye on kasattu alunperin Willien tahdosta yhdistää runoutta ja rytmiä. Miehellä onkin pitkä menneisyys runouden kanssa. Hän on osallistunut lukioikäisenä ensimmäiseen runoiltaansa lähinnä naisenkaipuu mielessään. Runo oli ollut kuulemma aivan kaamea, mutta kaipuuseen oli vastattu ja Willie oli saanut muutenkin hyvää palautetta lausunnastaan. Tämän jälkeen hän on panostanut runoissaan myös sisältöön ja järjestääkin nykyään Halpaa kaljaa ja runoutta -runoiltoja Vakiopaineessa.
Yläkaupungin Yöstä kaikilta löytyy monenlaisia kokemuksia. Alex on soittanut eri bändien, muun muassa Räjäyttäjien kanssa joko kovaa rokkia tai hiljaisempaa, rauhallista musiikkia. Willie tuppaa olemaan festivaaliyöt Vakiopaineessa töissä, mutta muistoista löytyy esimerkiksi surrealistinen aamukasteklubi, johon mies oli mennyt vesiselvänä suoraan töistä. Samilla on jo perinteeksi muodostunut keikkaporukka ja hyvät keikat useana vuotena Yläkaupungin Yössä ovat jääneet mieleen. Aamukasteklubi mainitaan. Muistot sulautuvat kuitenkin yhteen, eikä mikään vuosi tai yksittäinen tapahtuma välttämättä nouse esille. Kaikesta huolimatta ainutlaatuinen karnevaalitunnelma saa kiitosta.
Älylän Ehtoon keikalta miehet odottavat energiaa, reaktioita, naisia sekä hauskanpitoa. Osittain improvisoidut biisit sekä Alexin kaulalla roikkuva rumpukeppien ja Wii-ohjainten yhdistelmä lupailevatkin erilaista musiikkielämystä.